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金星探査機「あかつき」失敗
宇宙航空研究開発機構(JAXA)は8日、通信トラブルが発生していた日本初の金星探査機「あかつき」の金星周回軌道への投入に失敗したと発表した。JAXAは検討チームを設置し、詳しい原因を調べる。軌道を修正すれば6年後に再チャレンジできるため、それまで機体を休眠状態にして備えるという。
日本の宇宙開発にとって悲願だった地球以外の惑星周回軌道への探査機投入は、平成15年の火星探査機「のぞみ」に続き、再び失敗した。会見した計画責任者の中村正人JAXA教授は「重力のある惑星に(探査機を)投入するのは難しかった」と話した。
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金星探査機「あかつき」失敗
宇宙航空研究開発機構(JAXA)は8日、通信トラブルが発生していた日本初の金星探査機「あかつき」の金星周回軌道への投入に失敗したと発表した。JAXAは検討チームを設置し、詳しい原因を調べる。軌道を修正すれば6年後に再チャレンジできるため、それまで機体を休眠状態にして備えるという。
日本の宇宙開発にとって悲願だった地球以外の惑星周回軌道への探査機投入は、平成15年の火星探査機「のぞみ」に続き、再び失敗した。会見した計画責任者の中村正人JAXA教授は「重力のある惑星に(探査機を)投入するのは難しかった」と話した。
JAXAによると、あかつきは7日、減速のために12分間の予定で逆噴射を開始。しかし、地球から見て金星の裏側に回っている間に、何らかの原因で緊急時モードに入り、2~3分ほどで逆噴射を中断したと推測される。
軌道データを分析した結果、現状ではすべての燃料を使っても周回軌道に入れることは不可能と判明し、8日午前3時すぎに投入を断念したという。
機体に損傷は見られないといい、今後軌道を修正すれば平成28(2016)年12月~同29年1月の間に2回、再投入の機会が訪れる。中村教授は「途中で科学観測も行い、(機体に搭載された)皆さんのメッセージを送り届けたい」と話した。(産経ニュース 2010.12.8 12:38)
6年後に再チャレンジ
あかつきは5月に打ち上げられた後、金星に接近。12月7日朝、計画通りにエンジンを逆噴射し、進路変更を始めた。しかし、直後にあかつきが金星の陰に入ったため通信が途絶。その後、非常時に自動的に作動する低利得アンテナで交信が回復したが、不安定な状態が続いた。
8日朝まで徹夜の作業の結果、あかつきは逆噴射直後、機体が非常事態の際に取る「退避姿勢」に入ったため、噴射が止まったと推定。このため金星の周回軌道に入れず、太陽を回る軌道上を飛行。全燃料を使用しても復帰できないと分かり、投入を断念した。逆噴射時間は最低9分20秒必要だったが、2~3分間で止まったとみられるという。
6年後の最接近は16年12月と17年1月の2回あり、金星から今回(550キロ)より遠い約370万キロ離れたところを通る計算だが、軌道調整でより近付けることは可能で、再度、軌道投入を試みることを決めた。あかつきの設計寿命は2年間だが、打ち上げの延期に備えてバッテリーにもともと余裕があり、逆噴射が短時間で終わったことで燃料も約8割残っているため、再挑戦は可能と判断した。
ただし、金星より太陽に近い経路を通るため、高温や放射線による機器損傷のおそれがあるという。あかつきが6年後まで無事かは未知数だが、中村教授は「(小惑星探査機の)はやぶさも7年間航海したが損傷はなかった」とし、引き続き管制を続けると述べた。(毎日新聞 2010年12月8日)
逆噴射が始まってすぐに金星の影に入ってしまったことは不運だった。しかし、これもあらかじめ予想できたこと。わずか10分間の逆噴射をコントロールできないのは、計画に不備があったといわざるを得ない。日本の技術をアピールしたかったが、まだまだ実力が伴っていなかったということだ。ロケットも、現在のHIIA-2型で成功するまでは、何度も打ち上げに失敗している。反省すべきは反省し、何度でも再挑戦したい。何といっても「はやぶさ」では7年間も宇宙飛行を成功させたJAXAだ。今回も長距離実験に切り替えたと思って頑張ればよい。
関係者「失敗、教訓にして」
あかつきの軌道投入失敗に、関係者は落胆するとともに、失敗を次に生かす重要性を指摘した。
小惑星探査機「はやぶさ」や火星探査機「のぞみ」のプロジェクトにかかわった上杉邦憲JAXA名誉教授は「はやぶさでも苦労した。遠く離れた探査機を制御することは、それだけ難しい。だが、条件さえ整えば、あかつきが再び金星に近づく6年後に、手を打つことが可能かもしれない。はやぶさのときもあれだけ頑張った。のぞみも(最終的には失敗したが)航行期間を4年延ばして、火星近くに達した。時間はかかるが、あきらめない余地はある」と話す。
国立天文台の佐々木晶教授(惑星科学)は「あかつきは、重要な任務があっただけに、とても残念だ。ただし、あかつきとは通信が取れる状態であり、今後得られるデータをきちんと解析して原因を解明し、次につなげることが重要だ。失敗を教訓にもう一回チャレンジしてほしい」と語った。
一方、あかつきの失敗が今後の惑星探査計画に与える影響が心配される。小惑星探査機「はやぶさ2」のプロジェクトを率いる吉川真JAXA准教授は「あかつきは大型の化学燃料を使うエンジンを搭載しており、それがトラブルを起こしたと考えられる。今後の惑星探査が収縮しないか危惧している。はやぶさ2は、あかつきとは異なるイオンエンジンを使う予定だ。技術的に問題ないと考えており、このまま進めたい」と訴えた。(毎日新聞 2010年12月8日)
軌道データを分析した結果、現状ではすべての燃料を使っても周回軌道に入れることは不可能と判明し、8日午前3時すぎに投入を断念したという。
機体に損傷は見られないといい、今後軌道を修正すれば平成28(2016)年12月~同29年1月の間に2回、再投入の機会が訪れる。中村教授は「途中で科学観測も行い、(機体に搭載された)皆さんのメッセージを送り届けたい」と話した。(産経ニュース 2010.12.8 12:38)
6年後に再チャレンジ
あかつきは5月に打ち上げられた後、金星に接近。12月7日朝、計画通りにエンジンを逆噴射し、進路変更を始めた。しかし、直後にあかつきが金星の陰に入ったため通信が途絶。その後、非常時に自動的に作動する低利得アンテナで交信が回復したが、不安定な状態が続いた。
8日朝まで徹夜の作業の結果、あかつきは逆噴射直後、機体が非常事態の際に取る「退避姿勢」に入ったため、噴射が止まったと推定。このため金星の周回軌道に入れず、太陽を回る軌道上を飛行。全燃料を使用しても復帰できないと分かり、投入を断念した。逆噴射時間は最低9分20秒必要だったが、2~3分間で止まったとみられるという。
6年後の最接近は16年12月と17年1月の2回あり、金星から今回(550キロ)より遠い約370万キロ離れたところを通る計算だが、軌道調整でより近付けることは可能で、再度、軌道投入を試みることを決めた。あかつきの設計寿命は2年間だが、打ち上げの延期に備えてバッテリーにもともと余裕があり、逆噴射が短時間で終わったことで燃料も約8割残っているため、再挑戦は可能と判断した。
ただし、金星より太陽に近い経路を通るため、高温や放射線による機器損傷のおそれがあるという。あかつきが6年後まで無事かは未知数だが、中村教授は「(小惑星探査機の)はやぶさも7年間航海したが損傷はなかった」とし、引き続き管制を続けると述べた。(毎日新聞 2010年12月8日)
逆噴射が始まってすぐに金星の影に入ってしまったことは不運だった。しかし、これもあらかじめ予想できたこと。わずか10分間の逆噴射をコントロールできないのは、計画に不備があったといわざるを得ない。日本の技術をアピールしたかったが、まだまだ実力が伴っていなかったということだ。ロケットも、現在のHIIA-2型で成功するまでは、何度も打ち上げに失敗している。反省すべきは反省し、何度でも再挑戦したい。何といっても「はやぶさ」では7年間も宇宙飛行を成功させたJAXAだ。今回も長距離実験に切り替えたと思って頑張ればよい。
関係者「失敗、教訓にして」
あかつきの軌道投入失敗に、関係者は落胆するとともに、失敗を次に生かす重要性を指摘した。
小惑星探査機「はやぶさ」や火星探査機「のぞみ」のプロジェクトにかかわった上杉邦憲JAXA名誉教授は「はやぶさでも苦労した。遠く離れた探査機を制御することは、それだけ難しい。だが、条件さえ整えば、あかつきが再び金星に近づく6年後に、手を打つことが可能かもしれない。はやぶさのときもあれだけ頑張った。のぞみも(最終的には失敗したが)航行期間を4年延ばして、火星近くに達した。時間はかかるが、あきらめない余地はある」と話す。
国立天文台の佐々木晶教授(惑星科学)は「あかつきは、重要な任務があっただけに、とても残念だ。ただし、あかつきとは通信が取れる状態であり、今後得られるデータをきちんと解析して原因を解明し、次につなげることが重要だ。失敗を教訓にもう一回チャレンジしてほしい」と語った。
一方、あかつきの失敗が今後の惑星探査計画に与える影響が心配される。小惑星探査機「はやぶさ2」のプロジェクトを率いる吉川真JAXA准教授は「あかつきは大型の化学燃料を使うエンジンを搭載しており、それがトラブルを起こしたと考えられる。今後の惑星探査が収縮しないか危惧している。はやぶさ2は、あかつきとは異なるイオンエンジンを使う予定だ。技術的に問題ないと考えており、このまま進めたい」と訴えた。(毎日新聞 2010年12月8日)
参考HP JAXA「あかつき特設サイト」
めざせ!スペースマスター 宇宙検定100〈4〉月・惑星探査―人類の宇宙活動事典 | |
クリエーター情報なし | |
星の環会 |
宇宙大航海 日本の天文学と惑星探査のいま(別冊日経サイエンス175) (別冊日経サイエンス 175) | |
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日本経済新聞出版社 |
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