脳細胞の生かし方！それはやっぱり頭を使うこと！脳細胞の生死のかぎ解明

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脳を鍛えるゲームソフトが流行っている。またテレビ番組ではクイズ番組が根強い人気だ。

 

やはり脳は使えば使うほど細胞は活性化するし、長持ちする仕組みが科学的にも解明された。

 

今日は、脳細胞とは？脳細胞を長持ちさせるには？について調べた。

 

 

 

脳細胞　東大チーム、生死のかぎ解明　たんぱく質「ＫＩＦ４」関与

年齢とともに脳細胞は減るが、頭をよく使うと脳細胞が死なないのはなぜか。このメカニズムを解明することに、東京大の緑川良介特別研究員と広川信隆教授（分子細胞生物学）らが成功した。脳細胞が死ぬのを食い止めたり、神経の再生が可能になるかもしれないという。２１日発行の米科学誌「セル」で発表する。

広川教授らは、細胞内で物質を運ぶ「ＫＩＦ４」というたんぱく質に着目し、マウスなどで調べた。あまり使われない神経細胞では、損傷した遺伝子の修復にかかわる酵素「ＰＡＲＰ１」と結合し、細胞死を導くことが分かった。一方、よく使う神経細胞では、細胞の活動によりカルシウムが多く流れ込み、酵素が変形（リン酸化）してＫＩＦ４と結合しないため細胞死を免れていた。

広川教授は「神経細胞の生死の鍵はＫＩＦ４が握っていることが分かった。細胞内の“運び屋”という本来の役割とは違う機能は驚きだ」と話している。【山田大輔】

思いもよらぬ発見−−長田重一・大阪大教授（生化学）の話

思いもよらない発見だ。今回は神経細胞だが、リンパ球など他の細胞ではどうか。この結果、何が起きているのか調べていくことで応用面にもつながるだろう。（毎日新聞　2006年4月21日　東京朝刊）

 

脳細胞とは？

神経細胞のことです。神経細胞はニューロンとよばれています 発達したニューロンでは、核やミトコンドリアをもち中心にある細胞体(神経細胞体)のほかに、木の枝のようにのびた樹状突起とよばれる何本もの短い突起と、軸索(神経突起)とよばれる長い突起をもっている。ニューロンとニューロンの接合部はシナプスとよばれる狭い隙間(すきま)で、ここを通じて情報伝達がおこなわれる。狭義には、ニューロンの細胞体だけを神経細胞とよぶこともある。

 

ＫＩＦ４とは何か？

細胞内で物質を運ぶ、たんぱく質。

 

ＰＡＲＰ１とは何か？ 

遺伝子を修復する酵素の１つ。　多くの生物は遺伝子がこわれた場合自分で修復する機能をもっている。

 

どんな仕組みで脳細胞は活性化するか？

脳細胞の遺伝子は損傷を受けると、通常は遺伝子修復酵素ＰＡＲＰ１がはたらき、遺伝子が修復し、死ぬことはないのです。しかし、脳細胞を使わないとＰＡＲＰ１はタンパク質ＫＩＦ４と結びつき、遺伝子の損傷を修復できなくなり死に至ります。

脳細胞は使っていると、カルシウムが流入し、遺伝子修復酵素ＰＡＲＰ１が変形するため、タンパク質ＫＩＦ４と結びつかなくなることを今回発見しました。

 

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人も冬眠できるの？冬眠制御ホルモン「HP」を発見！

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冬眠：制御ホルモンを発見　三菱化生研がシマリスから

ほ乳動物の冬眠を制御するたんぱく質（ホルモン）を、三菱化学生命科学研究所の近藤宣昭・主任研究員らがシマリスから発見した。冬眠中の動物は免疫力が高まり、血流が減っても脳や心臓が損傷しにくくなることが知られている。こうした仕組みの解明が進めば、心筋梗塞（こうそく）や脳梗塞の予防や治療、体温を下げて患者のダメージを防ぐ低体温療法、長期間の宇宙旅行などへの応用が期待できる。７日付の米科学誌「セル」に発表した。

近藤さんらは９２年、冬眠動物のシマリスの血液から、冬眠時は濃度が低下するたんぱく質を見つけた。「冬眠特異的たんぱく質（ＨＰ）」と名付け、研究を続けてきた。

その結果、シマリスが冬眠に入る前に血液中のＨＰ濃度が低下する一方で、脳内の濃度は上昇することが分かった。ＨＰが脳内に入ると、その構造が変わり、活性化することも突き止めた。

ＨＰを働かなくしたシマリスは、冬眠しなかったり、冬眠期間が短くなることも確認した。近藤さんらはこれらから、ＨＰが脳内で冬眠を制御していると結論付けた。

シマリスは、大きさはほぼ同じだが、冬眠をしないラットよりも４〜５倍長寿なことが知られている。近藤さんは「ＨＰが冬眠動物の長寿にかかわっている可能性が高い。ＨＰを利用すれば、冬眠をしないほ乳類でも、冬眠中と同じ生体保護状態を作ることができるのではないか」と話している。【須田桃子】（毎日新聞　2006年4月7日） 

 

 

冬眠する動物とは？

 

恒温動物のうち、リスやヤマネ、コウモリなどは、寒冷期になると体温が維持できずに低下してしまい、土中の穴や木の洞(うろ)の中などにはいり、ほとんど動きをとめて春をまつ。

陸生の変温動物(節足動物・陸生貝類・両生類・爬虫類など)では、体温が気温とともに低下し、体内の代謝も低下して活動に必要なエネルギーがえられなくなることによっておこる。魚類ではウナギやドジョウなどが、生活活動を停止して泥にもぐって冬眠するほか、深みに移動してじっとしてすごすものが多い。

鳥類の多くは長い冬眠にははいれない。そのため温暖な土地へと移動する(→ 渡り)。

 

冬眠の種類は？

 

カエル型冬眠

カエルやヘビといった両生類や爬虫類は、変温動物なので、まわりの気温の低下とともに体温がさがり、体をうごかすことができなくなる。そのため、冬の間は土中や岩陰などの温度があまり低下しない場所に移動する。これは体温調節をともなう真の冬眠というよりも、一種の麻痺状態にはいるといってもいい。

昆虫も冬の間を、卵や幼虫、蛹、ときには成虫の状態で活動を休止する越冬状態となる。中には一種の不凍剤として、グリセリンなどの有機化合物を細胞内に蓄積して、氷点以下の気温に耐えられるようにしているものもいる。

これらの動物は、まわりの温度の上昇とともに体温もあがり、ふたたび活動を開始する。こうした冬眠をカエル型冬眠という。

コウモリ型冬眠

コウモリやリス、ヤマネなどは恒温動物だが、まわりの気温の低下により、体温調節機能がおとろえるために冬眠する。寒さがきびしかったり排泄のために覚醒することがあるが、冬眠中は体にたくわえた脂肪を消費しながら、体温や呼吸数、心拍数をさげてエネルギーを節約するので、食物をとることはない。

これらの動物は冬眠からさめるのも急速で、刺激をあたえると体温が上昇し、活動を開始する。こうした冬眠をコウモリ型冬眠といい、哺乳類の冬眠の中ではもっとも多数派である。

 

クマ型冬眠

哺乳類の中にはヒグマやツキノワグマのように、冬の間は深い眠りにはいり、いくらか低めの代謝率をたもちながらすごすものがいる。ヒグマは体にたくわえた脂肪を消費し、冬眠中は食物をとらないし、排泄(はいせつ)もしない。この間のヒグマは腸がふさがり、尿は体内へ再吸収される。またメスは冬の間に1〜3頭の子をうむことさえある。

ただしクマ型冬眠は、睡眠しながらの冬ごもりであって、休眠現象ではない。

 

シマリス型冬眠

シマリスの冬眠は変型で、体温や呼吸数を低下させる冬眠をするが、体に脂肪をたくわえていない。そのかわり冬眠にはいる前に地下の巣穴に食物をたくわえ、ときどき目ざめては、それを食べてすごす。糞(ふん)や尿などの排泄もその際におこなう。

 

 

冬眠の仕組みは？

 

シマリス型冬眠の場合、冬眠に入る前に血液中の冬眠特異的タンパク質である「ＨＰ」濃度が低下する一方で、脳内の濃度は上昇することが分かった。ＨＰが脳内に入ると、その構造が変わり、活性化することも突き止めた。

 

 

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