世界に存在する絶海の孤島
 沖ノ鳥島は、東京都小笠原村に属する、太平洋上に浮かぶ日本最南端の島(サンゴ礁)である。満潮時に沈まないのは東小島、北小島と呼ばれる2つの小島(露岩)で、大部分は海面下にある絶海の孤島だ。

 日本は「海洋法に関する国際連合条約」(国連海洋法条約)発効に併せて制定した「排他的経済水域及び大陸棚に関する法律」(平成8年法律第74号)に基づき、沖ノ鳥島を中心とする排他的経済水域(Exclusive Economic Zone、略称:EEZ)を設定しているが、2003年以降、中華人民共和国(中国)及び大韓民国(韓国)の2か国から日本の主張に対する異議が申し立てられている。

 沖ノ鳥島は小さいながらも、日本の歷とした日本の領土であるが、島ではなく岩として認められた存在が、イギリスのロッコール島である。

 ロッコール島は、アイルランドから270マイル(430キロ)。スコットランドの世界遺産セント・キルダ群島の西187マイル(300キロ)にある。海面からの高さが20メートルの休火山の先端だ。


 1955年に大英帝国は、ソ連がロッコール島にミサイル発射台を設置するとの懸念から、最後の領土獲得の過程でロッコール島を取得したとされる。しかし、1982年に採択、1994年に発効した「海洋法に関する国際連合条約(国連海洋法条約)」には、121条3項に「人間の居住又は独自の経済的生活を維持することのできない岩は、排他的経済水域又は大陸棚を有しない」と規定されており、その意味ではロッコール島は排他的経済水域を持たない。

 イギリスはこれを受け、ロッコール島の排他的経済水域と大陸棚に関する主張を放棄した。上記の領有権を主張する国との紛争を解決するために領有権を放棄したという説もある。


 沖ノ鳥島の意義
 沖ノ鳥島が風化などで満潮時に海面下に隠れてしまうと、日本の国土面積(約38万km²)を上回る排他的経済水域が失われてしまうため、1987年から「災害復旧工事」として2つの島の周りに鋳鉄製消波ブロックによる消波堤を設置し、内部に直径50mのコンクリート製護岸を設置した。ところが、消波ブロックが東小島を傷つけるという事件が起こったため、東小島の上はチタン製防護ネットで覆っている。これらの工事費用は約285億円とされている。

 地球温暖化に伴う海面上昇により、島そのものが将来水面下に没する事が予想されている。そこで、自然の力により島を高くしよう、との構想がある。具体的には、島の周囲の珊瑚礁を活性化させて大規模な珊瑚礁を作成させる。これが砕けて砂となり堆積や波による集積を行う事により、自然の力により島の高さを上げてしまうという構想である。この構想の調査のために、水産庁は実施期間を平成18年(2006年)度から2年間とする「生育環境が厳しい条件下における増養殖技術開発調査事業」を創設、業務取りまとめ機関として「サンゴ増養殖技術検討委員会」を設置し、初年度に3億円の予算を充てている。

 現在の国際海洋法の基礎となっている海洋法に関する国際連合条約(国連海洋法条約)では、「島」について以下のように定義されている。「121条第1項 島とは、自然に形成された陸地であって、水に囲まれ、高潮時においても水面上にあるものをいう。」

 この定義に従い、日本国政府は、高潮(満潮)時でも水面上に出ている部分がわずかにある沖ノ鳥島は島であると主張している。

 しかし同条約では、以下のようにも定められている。


 沖ノ鳥島は岩ではない
 「第60条第8項 人工島、施設及び構築物は、島の地位を有しない。これらのものは、それ自体の領海を有せず、また、その存在は、領海、排他的経済水域又は大陸棚の境界画定に影響を及ぼすものではない。」

 「第121条第3項 人間の居住又は独自の経済的生活を維持することのできない岩は、排他的経済水域又は大陸棚を有しない。」

 これに対して日本国政府は、「岩」の定義が同条約上に存在しないことを根拠に、沖ノ鳥島の排他的経済水域を主張している。

 沖ノ鳥島は同条約でいう「岩」に当てはまるとする意見は以前から存在する。海洋法専門家のヴァン・ダイクハワイ大学マノア校教授は、1988年1月21日のニューヨーク・タイムズで「沖ノ鳥島―せいぜいキングサイズのベッドくらいの大きさしかない、2つの浸蝕された突起から構成される―は、独自の経済的生活を維持することのできない居住不可能な岩、という記述に間違いなく当てはまる。従ってそれは、200海里排他的経済水域を生み出す資格を与えられない」と主張した。

 2005年2月16日のウォール・ストリート・ジャーナルは「日本の立場は、英国が1990年代にEEZの主張をあきらめた大西洋の「ロッコール島」の例に酷似している」と指摘し、「沖ノ鳥島のEEZをもっともらしく主張することはできない」とする同教授の意見を紹介している。(Wikipedia)


参考HP Wikipedia:ロッコール島 沖ノ鳥島 CNN:世界で最も危険な孤島?ひとりの時間を求めて


驚いた! 知らなかった日本国境の新事実 (じっぴコンパクト新書)
クリエーター情報なし
実業之日本社
日本人が行けない「日本領土」 北方領土・竹島・尖閣諸島・南鳥島・沖ノ鳥島上陸記
クリエーター情報なし
小学館

ブログランキング・にほんブログ村へ 人気ブログランキングへ ←One Click please