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活性酸素とは何だろう?酸素とどう違うのだろう?体が疲れたり、ストレスを感じるときに活性酸素は発生するという。また病気を引き起こしたり、老化を促進したりするという。

しかし、今までふつうの酸素とどこが違うかはっきりと説明されてはいなかったように思う。

今回、日医大の太田成男教授らが、水素を使って活性酸素を取り除くはたらきを発見した。具体的にはラットにストレスをかけ、炎症を起こさせた。そのラットに2%の水素を含む空気を吸わせると炎症が治まったという。

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水素は無毒無臭の気体である。ご存じのように酸素と結びついて水になる。このクリーンな性質を利用して燃料電池、水素自動車などのエネルギーとしての研究が進んでいる。

今回は活性酸素を取り除く水素のはたらきが確認された。健康によい「水素」の研究だ。こんな単純なことでストレスが解消されたり、病気が治るのなら大変ありがたい。今後の研究に期待したい。(参考HP Wikipedia) 

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活性酸素:水素使い効率よく除去 日医大で成功


水素を使って、体に有害な活性酸素を効率よく除去することに、太田成男・日本医大教授(細胞生物学)らが成功した。脳の血液の流れを一時的に止め、活性酸素を大量に発生させたラットに水素を吸わせると、脳の炎症が改善することを確認した。米医学誌「ネイチャー・メディシン」(電子版)に8日発表した。

活性酸素は酸素の一種だが、酸化作用が強い。細胞や遺伝子を傷つけ、がんや動脈硬化などの引き金になるとされる。激しい運動をしたり、止まっていた血流が元に戻った直後に体内で生じる。

研究チームによると、水素は活性酸素が持つ酸化とは逆の作用をする。ラットの細胞に薬剤を加えて活性酸素を作った後に水素を加えると、活性酸素の中でも悪質なヒドロキシルラジカルがほぼ半減し、死滅する細胞もほぼ半分になった。

また、脳の血流を一時的に止めて活性酸素を発生させたラットに2%の水素を含んだ麻酔ガスを吸わせると、脳の炎症が治まり、6匹中4匹は両足を動かせるまでに回復した。水素を与えないラットは、足が動かなくなるなど症状が悪化した。

太田教授は「安全性も高く簡便なので、がんや動脈硬化の予防や症状の悪化防止にも応用しやすい」と話している。(毎日新聞 2007年5月8日)

活性酸素とは?


活性酸素(かっせいさんそ)は、酸素が化学的に活性になったもので、非常に不安定で強い酸化力を持つ。酸素は化合物であるか単体であるかを問わない。

一般に活性酸素とフリーラジカルは混同されることが多いが、活性酸素にはフリーラジカルとそうでないものがある。スーパーオキシドアニオンラジカルヒドロキシルラジカルはフリーラジカルである。

過酸化水素一重項酸素はフリーラジカルではない。

広義の活性酸素には酸素を含む化合物も含まれる。一酸化窒素、二酸化窒素、オゾン、過酸化脂質などがある。

フリーラジカルとは?


不対電子とよばれる、電子配列が通常のものと異なった原子や分子、あるいはイオンのことを指す。

これまで学んだように、物質は原子や分子でできており、原子や物質は電気の粒でできている。

通常、原子や分子の電子は2つずつ対になって存在し、安定な物質やイオンを形成する。この電子を対電子という。

ここになどの形でエネルギーが加えられると、電子が励起されて移動したりして、不対電子ができる。このことをフリーラジカルまたはラジカルという。

ラジカルは通常、反応性が高いために、生成するとすぐに他の原子や分子との間で酸化還元反応を起こし安定な分子やイオンとなる。 

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