骨粗鬆症予防に、ミカンの黄色素“βクリプトキサンチン”が効く！ミカンの健康成分 : サイエンスジャーナル

　骨粗鬆症予防にミカン　黄色い色素が骨を増やす
　ミカンをよく食べると骨粗鬆症（こつそしょうしょう）を予防できることが、果樹研究所の杉浦実主任研究員らの研究でわかった。ミカンを黄色くする色素であるβクリプトキサンチンが、骨を増やしたり、減少を抑えたりしていると考えられる。20日付米科学誌プロスワンで発表した。

　骨粗鬆症は、骨形成速度よりも骨吸収速度が高いことにより、骨に小さな穴が多発する症状だ。患者の8割は女性である。ホルモンの分泌バランスが変化する更年期以降の女性に多く、60代女性の3人に1人、70代女性の2人に1人が、患者になっている可能性があるとされる。初期段階に自覚症状はなく、骨折して初めて気付くケースも少なくない。

　原因としては性ホルモン・加齢以外にもある。運動の習慣がないこと、骨形成に欠かせないカルシウムを不足させる動物性たんぱく過多の食事、ビタミンDの不足した食事、カフェインの摂り過ぎ、過剰なアルコール摂取などが、食事面における危険因子となる。他には喫煙も危険因子だ。

　対策としては、運動と食物の内容が重要である。砂糖や動物性食品はカルシウムを奪う「骨泥棒」とされ、骨粗鬆症の予防のためアルカリ性食品を摂取する。酸性体質は骨を溶かしもろくする。野菜と果物を多く食べた子供は尿中のカルシウムの排出量が少なかった。野菜と果物の摂取量が多いほど骨密度が高いという研究結果が老若男女それぞれにある。

　ミカンに含まれる、βクリプトキサンチン(β-cryptoxanthin)は、天然に存在するカロテノイド色素の一つである。ホオズキやオレンジの皮、パパイヤ、卵黄、バター、リンゴ、ウシの血清など多様なところから単離される。他のカロテノイドと同様に、抗酸化物質としてフリーラジカルによる酸化的損傷から細胞およびDNAを保護していると考えられている。

β-cryptoxanthin

　果樹研究所の杉浦実主任研究員らが温州ミカンの産地の一つ、浜松市の三ケ日町地域で行ってきた研究で、ミカンを多く食べる女性に骨粗鬆症の患者が少ない傾向がわかっていた。

　今回、この地域の閉経後の女性212人で、βクリプトキサンチンの血中濃度と骨粗鬆症の関連を調べたところ、ミカンを毎日4個食べることに相当する血中濃度の人は、ミカンを食べない日がある人よりも、骨粗鬆症にかかるリスクが92％低いことがわかった。

　果物などに含まれる色素の骨粗鬆症予防効果が明らかになったのは世界で初めてという。（朝日新聞社 2012年12月22日）

　 日本人が食べる果物No.1は「ミカン」
　「コタツでミカン」は、冬の団らん風景の定番。果汁が多く種がない、手で簡単に皮をむける温州ミカンは、一人当たりの果物消費量で日本一である。高度経済成長の後を追うように、昭和40年代に消費量が急速に伸び、昭和50年の3,587トンでピークをむかえた。平成14年度は1,155トンと消費量は年々減少しているが、それでも日本人が大好きな冬の定番果物だ。

　そもそも温州ミカンは、遣唐使が持ち帰った原種が約500年前に突然変異を起こして生まれたといわれている。明治時代のはじめに栽培が急速に広まり、身近な果物となった。温州の名前は、ミカンの産地で有名な中国の温州府から取られたものだが、実は温州はもちろん、中国や東南アジアにも同じ品種はない。欧米には輸出されて出回るなど、温州ミカンは、日本を代表する果物といえるだろう。

　かんきつ類は、免疫力を強くしたりストレスを和らげるビタミンCが豊富に含まれることで知られる。健康面で見ると、温州ミカンには、他のかんきつ類にはない成分が含まれているのだ。そのひとつが、風邪予防によいシネフィリンという成分。そして、最近医師の間でも注目されている成分がβクリプトキサンチンである。

　βクリプトキサンチンは、ミカンの黄色成分であるカロテノイド。カロテノイドとは、動植物に含まれる赤～黄色の天然色素の総称で、抗酸化力が強く美容やがん予防に効果的な成分として知られている。身近なところでは、にんじんに多いβカロテンやトマトに多いリコピンなどと同じ仲間である。

　独立行政法人農業技術研究機構の果樹研究所カンキツ研究部が行った試験管内実験や、動物実験による研究の結果、βクリプトキサンチンは、βカロテンに比べてはるかに強い発がん抑制効果があることがわかったのである。とくに大腸がんの予防に役立つと考えられ、同研究部では、今年から人を対象にした臨床試験を始める予定だ。

　もうひとつ、βクリプトキサンチンが威力を発揮しそうな病気が、骨粗しょう症である。ネズミを使った実験では、骨量が増えたとの報告もあり、骨形成を促す成分としては、これまで最も多いとされてきたビタミンK2よりはるかに強力である。

　βクリプトキサンチンの特徴は、1日でその作用が消える他の食品成分と異なり、2ヵ月以上も影響が続くこと。冬場に食べたミカンのβクリプトキサンチンが、春も体を守ってくれるというわけだ。日本人、とくにミカン好きの人は、欧米人と比べて血液中のβクリプトキサンチン濃度が高いとも言われている。

　こんなにある！ミカンの健康成分
　果樹研究所ではまた、静岡県のミカン産地の消費者6,045人にアンケート調査を実施し、ミカン摂取量と生活習慣病の相関関係を疫学調査している。その結果、ミカンを多く食べる人ほど高血圧や糖尿病、心臓病、痛風になりにくいことがわかった。どの病気についても罹病率が低かったグループは、1日4個以上のミカンを食べていた。

　風邪予防の成分として、ビタミンA・C、シネフィリン、ヘスペリジンがあげられる。整腸作用の成分としては、ペクチン、セルロース。美肌作用としての成分には、ビタミンC、クエン酸、ペクチン。脳卒中予防の成分としては、ヘスペリジン。高血圧予防の成分としては、カリウムがあげられる。

　とはいえ、いくら体によいからといって、食べ過ぎるのは考えもの。摂り過ぎれば肌が黄色味を帯びてくる「柑皮症」になることもある。これはミカンに含まれるβカロテンが肌を黄色く着色するためで、とくに害はないが、ほかにも糖分の摂り過ぎなどになることがある。くれぐれも食べ過ぎには注意しよう。

　ミカンの皮を干したものは、陳皮と呼ばれる漢方薬。七味唐辛子などにも入っている。お風呂に入れると、体を温め、肌をすべすべにしてくれる。作り方は簡単。ミカンの皮3～5個分を天日に干してよく乾かし、刻んで袋に入れたものを浴槽に入れてお湯を沸かせばよい。（helthクリック）

　骨粗鬆症とは何か？
　骨粗鬆症（osteoporosis）とは、骨形成速度よりも骨吸収速度が高いことにより、骨に小さな穴が多発する症状をいう。背中が曲がることに現れる骨の変形、骨性の痛み、さらに骨折の原因となる。骨折は一般に強い外力が加わった場合に起こるが、骨粗鬆症においては、日常生活程度の負荷によって骨折を引き起こす。骨折による痛みや障害はもちろん、大腿骨や股関節の骨折はいわゆる高齢者の寝たきりにつながり、生活の質 (QOL) を著しく低くする。

　日本では厚生労働省などによると、日本国内の患者は高齢女性を中心に年々増加しており、自覚症状のない未受診者を含めると、推計で1100万人超に上る。患者の8割は女性である。ホルモンの分泌バランスが変化する更年期以降の女性に多く、60代女性の3人に1人、70代女性の2人に1人が、患者になっている可能性があるとされる。初期段階に自覚症状はなく、骨折して初めて気付くケースも少なくない。アメリカ合衆国では3000万人に症状が現れていると考えられている。

　骨は建築物に用いられる鉄骨などとは異なり、正常時は常に骨芽細胞と破骨細胞によって形成・吸収がバランスよく行われ、古い骨を壊し、新しい骨を作り、一定の量を保っている。高齢の女性においては、性ホルモンの一種エストロゲンの産出量が、閉経後に急速に低下する。エストロゲンには骨芽細胞の活動を高める作用があるため、閉経によって骨粗鬆症へと進みやすい。さらに女性は男性に比べてもともと骨量が少ないため、形成・吸収のバランスが崩れたときに、症状が表面化しやすい。

　原因として知られる性ホルモン・加齢を含め、複合的に発生すると言われる。人種、体型、運動、喫煙、食事、アルコール摂取などが要因として知られる。人種ではアフリカ系が骨粗鬆症を発症しにくい。運動の習慣がなくやせた体型、低い身長は危険因子の一つである。骨形成に欠かせないカルシウムを不足させる動物性たんぱく過多の食事、ビタミンDの不足した食事、カフェインの摂り過ぎ、過剰なアルコール摂取は、食事面における危険因子となる。喫煙も危険因子となる。

　骨粗鬆症を予防するには、これらの要因を除去する事、具体的には発症前の運動と食物の内容が重要である。この他に、宇宙飛行士が当該症状が起こりやすい。無重力が関係しているといわれており、宇宙空間に6ヶ月滞在する事により、骨密度は10%失われる。宇宙食や運動や投薬で防ぐ研究が行われている。

　カルシウム・パラドックス
　2002年の世界保健機関 (WHO) の報告書では、骨粗鬆症予防のための項目で、カルシウムの摂取量が多い国に骨折が多いというカルシウム・パラドックスの理由として、カルシウムの摂取量よりも、カルシウムを排出させる酸性の負荷をタンパク質がもたらすという悪影響のほうが重いではないかと推論されている。さらに、2007年のWHOの報告書で、酸を中和するほどのアルカリ成分がないとき、カルシウムが排出され骨に影響すると考えられ、アルカリ成分として野菜と果物が挙げられている。

　日本国外の骨粗鬆症の診療ガイドラインでは、砂糖や動物性食品はカルシウムを奪う「骨泥棒」とされ、骨粗鬆症の予防のためアルカリ性食品を摂取するように言及している。また、そうしたことで発生した血中の酸を中和するのは骨の仕事だと解説している。1995年、食品の腎臓への酸性の負荷をPRAL値という指標で表す測定方法が考え出された。酸性の食事が骨の健康を損ねるので、この目的でも用いられる。

　野菜と果物を多く食べた子供は尿中のカルシウムの排出量が少なかった。野菜と果物の摂取量が多いほど骨密度が高いという研究結果が老若男女それぞれにある。

　疫学的調査によれば牛乳を良く飲む人ほど骨粗鬆症になりやすい。ホメオスタシスの働きにより、急激に上がり上限値を越えてしまったカルシウム濃度を下げようと負のフィードバックが働き、今度は下限値を越えてしまい、骨からカルシウムを補う為である。（Wikipedia）

　牛乳が骨粗鬆症によくないとは思わなかった、意外だ。酸性食品、アルカリ性食品とはあまりいわれなくなったが、この病気については思いっきり重要視されている。適度に運動をし、野菜や果物、特にミカンなどのアルカリ性食品をとるようにしたい。

参考HP　Wikipedia：βクリプトキサンチン　骨粗鬆症　helthクリック：冬の定番みかんはこんなにスゴかった！