1951年ノーベル生理学・医学賞マックス・タイラー「黄熱ワクチンの発明」 : サイエンスジャーナル

　黄熱病細菌説と野口英世

　1951年のノーベル生理学・医学賞は南アフリカ共和国のウイルス学者、マックス・タイラー氏に贈られた。受賞理由は、「黄熱ワクチン」の発明である。

　黄熱病というと思い出すのが野口英世氏である。1918年（大正7年）ロックフェラー財団の意向を受けて、まだワクチンのなかった黄熱病の病原体発見のため、当時、黄熱病が大流行していたエクアドルへ派遣される。当時、開通したばかりのパナマ運河周辺で、船員が黄熱病に感染する恐れがあったため、事態は急を要していた。

　野口に黄熱の臨床経験はなく、患者の症状がワイル病に酷似していたことから試験的にワイル病病原体培養法を適用し、9日後には病原体を特定することに成功し、これをレプトスピラ・イクテロイデス（細菌）と命名。この結果をもとに開発された野口ワクチンにより、南米での黄熱病が収束したとされる。

　後にこれは誤りであり、マックス・タイラーらによって黄熱病の原因は細菌ではなくウイルスであることがわかったが、この1918年の成果により、野口は3度目のノーベル医学賞の候補に名前が挙がる。

　ちなみに1・2回目の候補になったのは1914年と15年で、これは1913年（大正2年）梅毒スピロヘータを進行性麻痺・脊髄癆の患者の脳病理組織内において確認し、この病気が梅毒の進行した形であることを証明したこと、小児麻痺の病原体、狂犬病の病原体特定などの成果を発表したことによるものだ。

　ただし、小児麻痺、狂犬病の病原体はウイルスであり、このときの成果も否定されている。残念ながら当時の野口氏の手法は顕微鏡観察による病理学・血清学的研究であり、ウイルスまでは顕微鏡でとらえることはできなかった。

　野口氏は最後まで黄熱病についても細菌説にこだわり、死の4ヶ月前にようやくウイルスであることを認めるが、時すでに遅く、1928年5月、黄熱病に感染して死亡する。

　一方、マックス・タイラーは1926年、黄熱の原因はレプトスピラ・イクテロイデスという細菌が原因であるとする野口英世らの説に異を唱えた。黄熱の原因がウイルスによるものであるとはっきりした1928年、この研究の過程でタイラー自身も黄熱に罹ったが、生還し、免疫も獲得している。

　マックス・タイラー

　マックス・タイラー（Max Theiler、1899年1月30日～1972年8月11日）は、南アフリカ共和国のウイルス学者で、黄熱ワクチンの開発により、1951年度のノーベル生理学・医学賞を受賞した。

　南アフリカ共和国のプレトリアで、獣医で微生物学者であるアーノルド・タイラー（ドイツ系）の息子として生まれた。彼はプレトリア男子高校、ローデス大学を経て、1918年にケープタウン大学医学部を卒業し、さらに研究を続けるため南アフリカを離れロンドンに移った。

　1922年、彼は熱帯医学、衛生学を修めて卒業し、ロンドンの王立内科医大学と王立外科医大学の修士となった。さらに研究を進めるため、タイラーはハーバード大学熱帯医学部の教職員となり、アメーバ性赤痢の研究や鼠咬症のワクチンの開発を行った。

　彼はアンドルー・セラーズの助手となり黄熱の研究を始めた。1926年、彼らは黄熱の原因はLeptospira icteroidesという細菌が原因であるとする野口英世らの説に異を唱えた。黄熱の原因がウイルスによるものであるとはっきりした翌年である1928年、アフリカや南アメリカのウイルスはエイドリアン・ストークスがインドのアカゲザルから単離したものと較べ、免疫学的に独特のものであることを示した。この研究の過程でタイラー自身も黄熱に罹ったが、生還し、免疫も獲得した。

　1930年、タイラーはニューヨークのロックフェラー基金に移り、後にウイルス研究所の責任者となって最後までここで過ごした。テイラーは、弱毒化した黄熱ウイルスがアカゲザルに免疫を与えていることを発見した。

　そこでテイラーは、黄熱のワクチンを開発できた。しかしタイラーと共同研究者のヒュー・スミスが17-Dワクチンを開発したと公表したのは、西アフリカ由来で毒性の強いAsibi株が100以上の株に分化した後の1937年になってからだった。1940年から47年にかけてロックフェラー基金は2800万以上のワクチンを作り、黄熱は恐ろしい病ではなくなった。この業績によって、タイラーは1951年度のノーベル生理学・医学賞を受賞した。彼は1945年にハーバード大学のフラッティーメダル、1949年にはアルバート・ラスカー医学研究賞を受賞している。彼はアメリカ合衆国に帰化することなく、1972年にコネチカット州ニューヘイブンで亡くなった。

　黄熱病の原因はウイルス　

　黄熱病の研究においては、1900年アメリカの軍医W．リードにより、ネッタイシマカが病気を媒介することが明らかにされ、その蔓延はおさえられていた。また、黄熱病研究者A．ストークスらにより、病気はウイルスにより引き起こされること、ネッタイシマカだけが媒介者ではないこと、哺乳類が病原体を保有しているが知られていた。

　次にくるべきはワクチンの開発であった。セーラーは大学時代にマウスが黄熱病に感染しやすいことを発見。1930年、黄熱ウイルスをマウスの脳に接種した場合、脳脊髄炎は起こすが臓器には異常は起こさないことを発見した。そこで、マウスのウイルスを別のマウスに次々に感染させ、毒性の弱いウイルスを得た。これはサルに対してのワクチンとして十分通用したが、人間に対しては腎障害を起こすなどの問題が残った。

　1931年E．W．グッドパスチュアがウイルスをニワトリの胚に注入して培養する方法を考案した。この方法を利用してまず、特殊化したウイルスを200回もマウスに次々と感染させ弱毒化させた。次にニワトリの胚100個を用いてこれを培養した。この中から毒性のないものを選び、1937年にワクチン17-Dとして完成させた。

　これは人に注入してもきわめて軽微な黄熱病を起こすだけであるが、激しい黄熱病に対しては十分な免疫効果を示すものであった。今日でも南アメリカ、アフリカにおいて基準のものとして使用されている。この功績に対し、51年ノーベル生理学医学賞を受賞した。この他にワイル病や脊髄灰白炎の研究も行った。

　キューバで開業した医師カルロス・フィンレーが蚊による媒介と伝染を提唱し、アメリカ軍の軍医だったウォルター・リードがパナマ運河建設に際し蚊の駆除を中心とした防疫対策を行い効果を挙げたことから、フィンレーの蚊媒介説の正しさが証明された。

　更に、野口英世によって黄熱の研究が手がけられるものの、その中途で感染し死亡。その後、南アフリカ出身のアメリカの微生物学者マックス・タイラー（Max Theiler、サイラーとも）が黄熱ワクチンを開発。このワクチン開発の功績によりタイラーは、1951年にノーベル医学生理学賞を受賞した。

引用元　Wikipedia：　野口英世　マックス・タイラー　黄熱