公転周期700年、太陽系の新たな「準惑星」を発見！全天の徹底的な探索で第9惑星の発見も近い？ : サイエンスジャーナル

太陽系第9惑星は存在する

準惑星（dwarf planet）というと、太陽の周囲を公転する惑星以外の天体のうち、それ自身の重力によって球形になれるだけの質量を有するもの。国際天文学連合（IAU）が2006年8月24日に採択した第26回総会決議の中で「惑星」を再定義した際に、同時に定義された太陽系の天体の新分類である。

冥王星（Pluto）は、1930年にクライド・トンボーによって発見され、2006年までは太陽系第9惑星とされていた。太陽系外縁天体内のサブグループ（冥王星型天体）の準惑星に区分される天体である。太陽系の中で海王星軌道より遠い天体（太陽系外縁天体、TNO）のうち、エッジワース・カイパーベルトにある天体である。

学術誌「アストロノミカル・ジャーナル」の2016年1月20号によると、太陽系外縁部の極寒の暗がりに、地球より大きい未知の惑星が潜んでいる可能性があるという。カイパーベルト（海王星軌道の外側にある天体密集領域）にあるいくつかの天体の奇妙な軌道を調べると、未知の大きな惑星の重力が作用している形跡があるという。