だから生物はおもしろい！地球内部に「常識外れ」の極限環境微生物発見！呼吸・代謝なくても生存 : サイエンスジャーナル

新・極限環境微生物を発見！

地球では、さまざまな環境で生物が成育できることがわかっている。例えば深さ10000ｍの深海にある、海底堆積物内にこれまでは数が少ないと考えられてきたアーキア（古細菌）が大量に生息していることがわかった。

地球の上空、高度12000ｍの成層圏からも航空機を用いた採集標品から、１立方メートルあたり約１個の細菌が検出されている。その菌を調べたところ、これまでに知られている中でもっとも高い紫外線耐性を示した。

インド洋の深海、水深2450ｍの熱水噴出口からは122℃の高温、200〜400気圧もの高圧で生育できる微生物が見つかっている。生物の増殖が確認できた温度としては史上最高である。このような高温、高圧、高放射線、低温、低酸素、貧栄養などの極限環境で生活できる微生物のことを極限環境微生物という。極限環境微生物は生命の進化の歴史や、地球外生命の存在の可能性を探るうえで重要なヒントになるという。