1912年ノーベル生理学・医学賞カレル「血管縫合に関する研究」 : サイエンスジャーナル

　血管外科の父

　第12回ノーベル生理学・医学賞の受賞者はフランスの外科医、生物学者アレクシス・カレルである。受賞理由は「血管縫合および臓器の移植に関する研究」である。

　現代の血管外科は1940年代以降急速に発達したが、血管外科の基本的な手技はそれ以前から多くの先駆者によって培われてきた。1882年には初めて静脈損傷を縫合、修復することに成功した。1887年、血管を吻合することに初めて成功した。彼は絹糸を用いイヌの門脈・下大静脈吻合を行った。1899年、ヒトの動脈の端々吻合に初めて成功した。

　アレクシス・カレルは第一次世界大戦以前の血管外科の研究に特筆すべき業績を残し「血管外科の父」と呼ばれている。彼の業績は今日行われている血管縫合法の基礎を確立し、また、保存同種あるいは異種グラフトによる血管の置換術やバイパス術、さらに臓器移植に至る広範な実験を行い1912年ノーベル賞を受けた。

　一般の人には、カレルの著書「人間この未知なるもの」というベストセラーの方が有名かもしれない。

　「人間この未知なるもの」は無知なるもの？
この著書は、近代科学を越えた生命の不思議について語っている。簡単にいえば、生命は私たちが思っているような機械的なものではなく、そこに奇跡や超能力と名付けられているものがあると伝えているのだ。

　彼が若かりし頃、ルルドで起こった奇跡を目の当たりにしたことで、科学の持つ可能性の深さ、神秘的な輝きを感じたセンスのよさは、さすがノーベル賞受賞者である。

　私たちは近代科学という柵をつくって、その中で実験や観察を繰り返している。しかし彼は、科学の本来の立場に返って、先入観やタブーを持たずに起こっている現象を観察していた。そしてその上で、未だ解明されていない生命や人生の不思議の可能性について指摘、考察している。

　一方、この著書では、人間を差別的な目で見ていることに驚かされる。「代々貧農の家庭の子は、高い潜在能力を持つことが希である」とか「農奴と主人は元来そのように生まれついている」など、エリート優越主義とういうか、選民思想というのか、背筋の冷たくなる部分もある。

　間違った信仰心
人間に対する深い洞察力があったかと思う反面、人それぞれに役割があり、この世に生まれてきて、転生輪廻している「神のつくった縦の階層」のあることに気がついていないようだ。

　人は何から何まで同じではない。それぞれの人がそれぞれの課題を持ち生きている。彼は本当の信仰心を持っていなかったのではないだろうか？

　この作品が発表されたのが1935年、各国語に翻訳されたベストセラーであったことを考えると、ドイツ占領下のフランスで、ヒトラーやナチスドイツを勢いづける悪影響を与えたに違いない。

　フランスがヒトラーに降伏し、ヴィシー政権が樹立するや、彼は首相・ペタン元帥の許可を得て、ナチス占領下のパリに、フランス人間問題研究財団を設立した。ここでは彼の指揮の下で、全ての人間に関する問題の総合研究を志した。しかし占領下の条件の悪さの為と、周囲の同じ祖国の人からナチス崇拝者の噂も立ったためか3年しか持たず、彼は財団の運命に伴うように亡くなった。

　アレクシス・カレル

　アレクシス・カレル（Alexis Carrel、1873年〜1944年）はフランスの外科医、生物学者。1912年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

　フランスのリヨンで生まれ育ち、フランス及びアメリカ合衆国（シカゴ大学及びロックフェラー研究所）で学んだ。彼は、血管縫合の新しい技術を開発し、移植及び胸部外科のパイオニアとなった。彼はアメリカ合衆国、スペイン、ロシア、スウェーデン、オランダ、ベルギー、フランス、バチカン、ドイツ、イタリア、ギリシャの学会の会員であり、また、ベルファスト大学、プリンストン大学、カリフォルニア大学、ニューヨーク大学、ブラウン大学、コロンビア大学から名誉博士号を受け取った。

　彼は、チャールズ・リンドバーグと「The Culture of Organs」という本を共同執筆した。

　1912年1月17日、彼はニワトリの胚の心臓の一部を、彼が設計した栓がされたガラスのフラスコの中の新鮮な栄養培地の上に置いた。48時間ごとに組織は二倍の大きさになり新しいフラスコに移された。組織は二十年後にも成長していた。これは鶏の寿命よりも長い。

　第一次世界大戦中、彼とイギリスの化学者ヘンリー・D・デーキンは、カレル-デーキン法という消毒法を開発した。これは、抗生物質の開発に先立ち、多くの生命を救った。これに伴い、彼はレジオンドヌール勲章を授与された。

　晩年、カレルは「人間この未知なるもの」というベストセラーを書く。これは、選りすぐりの指導階層の形成を確保することで、そして優生学の分野で当時流行した、選択的優秀者教育を行うことで、弱者を含む社会全体をより良くするという趣旨のものであった。（出典：Wikipedia）